کتاب حاضر شامل 13 داستان کوتاه از نویسندگان مختلف است نویسندگان و داستانهای آنان عبارت اند از: فرانتس کافکا (گراکوس شکارچی, مهمان مردگان, شمشیر, در کنیسه ما, جلو قانون, شغال و عرب), ژان پل سارتر (دیوار), آنتوان چخوف (تمشک تیغدار), گاستون شرو (مرداب حبشه), الکساندر لانژکیلاند (کلاغ پیر), آرتور شنیتسلر (کور و برادرش), روژه لسکو (قصه کدو) و اوراشیما (یک قصه ژاپنی). مضمون قصه اوراشیما از این قرار است: اوراشیما ماهیگیری است که در یکی از شبها که با قایق در دریا پیش می رفت ناگهان دختر دریا را می بیند. او از ماهیگیر می خواهد که شبی را با هم به سر برند; اما ماهیگیر خاطر نشان می کند که همسر و فرزندانش در انتظار او هستند; با این همه, در پی خواهشهای زیاد دختر دریا, شب را با او به سر می برد هنگام برگشتن به منزل, دختر جعبه ای به او می دهد و از اوراشیما می خواهد که در آن را باز نکند, ماهیگیر چون به منزل باز می گردد درمی یابد که زمان بسیار طولانی بر او گذشته و همسر و فرزندانش بر اثر گذشت زمان از دنیا رفته اند, ماهیگیر در جعبه را باز می کند و در همان لحظه, آثار پیری بر او ظاهر شده و او نیز از دنیا می رود.