این اثر سامرست موآم (نویسنده انگلیسی، 1874 - 1965) در اصل شرح حال معنوی و فکری، و بازآفرینی تجربیات موآم که براساس سیر تکوینی اندیشه‌ی 'فیلیپ' (قهرمان داستان) بازگو شده است. بدین سان، این کتاب، به ویژه در فصل‌های آغازین بازگویی خاطرات نویسنده از هیجانات، عواطف زیبایی‌شناسی و اعتقادات مذهبی دوران کودکی و نوجوانی اوست. به سخن دیگر، این اثر، پرداختی تفصیل از زندگی پسر بچه‌ای است که سنین رشد را می‌گذراند و به سی سالگی می‌رسد. الگوی کلی قصه‌، تقلیدی از قصه‌های بزرگ انگلیسی هم چون 'دیوید کاپرفیلد'، 'راه زندگی' و مانند آن است، با این تفاوت که نویسنده ضمن تصویر کردن زندگی قهرمان، کوششی برای دفاع و پوشاندن نقطه‌ضعف‌های خطاها، و اشتباهات او به عمل نیاورده، در توصیف قهرمان طریق مبالغه در پیش نگرفته، که حساسیت‌ها، لجاجت‌ها و انزوا طلبی‌های او را فاش گفته است.