((ژوزه ساراماگو)) در این رمان درباره تنهایی, عشق, زندگی و مرگ سخن می‌گوید. رمان تلفیقی است از اسطوره‌های((یونانی)), ((تزه)) , ((ارفه)) و فصلی از آن نیز براساس((کمدی الهی/ دانته)) نگاشته شده است .قهرمان داستان ـ آقای ((ژوزه)) ـ مرد پنجاه ساله‌ای است که در بایگانی کل ثبت احوال با عنوان منشی مشغول کار است .او در خانه سازمانی که دیوار به دیوار عمارت بایگانی کل است, زندگی می‌کند .سرگرمی((ژوزه)) مجموعه‌ای است که براساس زندگی و ویژگی‌های صد شخصیت مشهور کشورش تدوین کرده است .او هر مطلبی که درباره زندگی آنان بیابد در پرونده مربوط به هر کدام قرار می‌دهد .یک شب((ژوزه)) به فکر می‌افتد که پرونده این اشخاص مشهور یک چیز اساسی کم دارد و آن رونوشت شناسنامه واقعی آنهاست .((ژوزه)) دست به کار می‌شود و شب‌ها که کسی در بایگانی نیست به سراغ پرونده‌های اشخاص مشهور می‌رود .بدین ترتیب((ژوزه)) به برگه زن ناشناسی برمی‌خورد که همراه برگه‌های دیگر به خانه او آمده است .این برگه یا به عبارتی صاحب آن, زندگی((ژوزه)) را دگرگون می‌کند, زیرا ....