نگارنده در اين كتاب، توصيفي از نظريه‌هاي تحول انسان در دو دهه‌ي آخر قرن بيستم( 2000- 1980) را به‌دست مي‌دهد. در اين تعريف، نظريه،طرحي است درباره‌ي اين كه چه مؤلفه‌ها يا متغيرهايي در شناخت و درك پديده‌اي چون تحول انسان، حايز اهميت‌اند. نيز تعامل مؤلفه‌هاي مذكور چگونه است كه باعث مي‌شود فرآيند تحول، روند معمول خود را در پيش گيرد.الگو ، طرح واره‌ي تبيني و نمونه از ديگراسامي نظريه هستند. بر اين اساس، بخش نخست كتاب با عنوان گسترش سنت، شامل نظرياتي است كه مضاميني چون، ديدگاه‌هاي روان‌شناسي زيستي، نظام پويا، الگوهاي بوم شناختي، سبك‌هاي تعامل و جستارهاي مربوط به آثار پياژه و ويگوتسكي را در برمي‌گيرد. بخش دوم، دستاوردهاي جنبش‌هاي اجتماعي، شامل تبيين جنبش‌هايي است كه روي وضعيت زندگي افراد فقير، گروه‌هاي قومي و نژادي محروم، زنان و افرادي كه داراي جنسي نامتعارف هستند نظير هم‌جنس و دوجنس گرايان، تمركز مي‌كنند. در ادامه تشريح اجمالي چهل نظريه درباره‌ي تحول انسان آورده شده و سرانجام پيش‌بيني آينده‌ي نظريات مربوط به تحول انسان به‌دست داده شده است.
