فصل نخست کتاب خلاصه‌ای از اوضاع سیاسی ـ اجتماعی و اقتصادی ایران از صفویه تا دوران ناصری را دربرگرفته است. در این فصل اوضاع ایران مقارن با تحولات وسیع اقتصادی اروپاییان در دوره‌ی صفویه، افشاریه و زندیه بررسی شده و ظهور قاجارها و اولین اقدام برای انجام اصلاحات توسط عباس میرزا ذکر شده است. فصل دوم به اوضاع اجتماعی ایران در عصر ناصرالدین شاه اختصاص دارد و در این قسمت به اصلاحات و اقدامات امیرکبیر در سال (1265 هـ ق ـ 1848 م) و نیز اقدامات میرزا حسین‌خان سپهسالار در ادامه‌ی اصلاحات و سفرهای خارجی شاه اشاره شده است. در فصل سوم وضعیت تحولات کشاورزی در عصر ناصری و تغییراتی که در سیستم مالکیت و الگوهای کاشت به وجود آمد، ارزیابی می‌شود، هم‌چنین نقش محصولات نقدی‌آور و رواج کشاورزی تجاری به جای کشاورزی معیشتی بررسی می‌گردد. در فصل چهارم تحولات صنعتی ایران از جمله تاسیس چندین کارخانه در کشور مورد توجه قرار گرفته و چگونگی شکست این تجربیات و دلایل این ناکامی‌ها نیز ذکر گردیده است. در فصل پنجم اساس اقتصاد بازرگانی و تجاری ایران و نیز تحولاتی که در این بخش در عصر ناصری روی داده تشریح می‌شود. مطالب فصل پایانی مربوط به نظام پولی کشور و بحران‌های مالی ایران در عصر ناصری و ظهور تحولاتی در آن، مانند تاسیس بانک‌های جدید است.