نویسنده در پژوهش حاضر علل و زمینه‌های انقلاب اسلامی را تجزیه و تحلیل می‌کند. در فصل یکم با عنوان((چرا انقلاب اسلامی به وقوع پیوست)) ابتدا نظریه‌ها و دیدگاه‌های مربوط به انقلاب اسلامی, معرفی و ارزیابی می‌شود .این نظریه‌ها عبارت‌اند از1 :ـ فرضیه‌های توطئه که معتقد به توطئه‌های طرح‌ریزی شده توسط قدرت‌های خارجی برای ساقط نمودن رژیم شاه هستند2 ;ـ نظریه مدرنیزه کردن ایران توسط شاه در اثر اصلاحات عمیق اقتصادی و اجتماعی به مثابه عامل انقلاب3 ;ـ نظریه :((اقتصاد عامل بروز انقلاب)) (به این معنی که معضلات و ناهنجاری‌های اقتصادی موجبات بروز انقلاب اسلامی را فراهم کردند) ; 4ـ نظریه مذهب عامل انقلاب .در پایان این فصل مولف دیدگاه خود را در مورد علت انقلاب چنین بیان می‌کند :((انقلاب اسلامی انقلابی علیه استبداد و دیکتاتوری حاکم بر ایران و واکنشی در قبال فقدان توسعه و ایجاد اصلاحات در ساختار سیاسی ایران از اواخر قرن نوزدهم به این طرف بود)) .وی در فصل دوم(((پایان عصر سراب))) سعی کرده نشان دهد که چگونه هم شاه و هم متحدان غربی‌اش به ویژه آمریکایی‌ها در ارزیابی موقعیت وی و رژیمش به راه خطا رفتند . در فصل سوم تحت عنوان((بحران چگونه آغاز می‌شود)) تغییر و تحولاتی که به دنبال پیروزی دموکرات‌ها در انتخابات ریاست جمهوری آمریکا در سال 1355و استقرار جیمی کارتر در کاخ سفید به وجود آمد, همچنین تاثیر این تغییرات بر روابط تهران واشنگتن و سیاست‌ها و عملکردهای دولت آمریکا بازبینی و ارزیابی شده است .در فصل چهارم(((کارتر, حقوق بشر و ایران))) واکنش تهران در قبال سیاست‌ها و تغییرات هیئت حاکمه امریکا, به ویژه دو محور عمده سیاست‌های جدید واشنگتن یعنی مسئله حقوق بشر و محدودیت صدور تسلیحات, تشریح می‌گردد . فصل پنجم با عنوان((فضای باز سیاسی)) شامل مباحثی است درباره تاثیر تغییر روابط ایران و آمریکا و از جمله تغییر در وضعیت زندانیان سیاسی کشور و آزادی شمار زیادی از آنها, اجازه مسافرت محافل حقوق بشر به ایران و بازدید از زندان‌های کشور, قطع یا کاهش کاربرد شکنجه علیه زندانیان سیاسی و ایجاد نوعی((فضای باز)) که در آن اجازه انتقاد از رژیم داده می‌شد .در فصل ششم (((تصویری از مخالفین مقارن با انقلاب))) گروه‌ها و جریانات مخالف رژیم شاه معرفی می‌شود .کتاب با فهرست نام جای‌ها, اشخاص, گروه‌ها, احزاب و سازمان‌ها به پایان می‌رسد .