در این داستان تخیلی 'بن هران' مردی است که به آزادی اختیار موجودات هوشمند معتقد است و مردم سیاره‌های مسکونی کهکشان را آزاد می‌گذارد تا خود هرگونه که می‌خواهند زندگی و عمل کنند؛ اما در ازای وجود بعضی نقاط ضعف مانند جنگ‌ها, تبعیض‌ها, فقر و آلودگی محیط زیست از طرفی دیگر 'مایلین' عضو شورای رهبری دنیای 'آتویی' است که بر تمام کهکشان‌های هستی نظارت دارد. او مبتکر شیوه نظارتی بر سیاره‌های مسکونی است و به کمک فن‌آوری ترتیبی می‌دهد تا مردم دنیاهای مختلف به دور از هرگونه خشونت در رفاه و همیاری و همزیستی و سلامتی کامل زندگی کنند. اما به بهای گرفتن اراده آزاد انسان‌ها و تسلط بر روح و مغز آن‌ها. ساکنان یکی از سیاره‌های تحت نظارت بن هران بر اثر جنگ هسته‌ای, سیاره خود را منهدم می‌کنند و مایلین با استفاده از موقعیت تصمیم می‌گیرد بن هران محاکمه و از سمت محافظ کهکشان عزل کند و بن هران نیز تصمیم می‌گیرد تا به ساکنان آتویی که از اراده آزاد برخوردارند؛ اما اراده دیگران و سلب می‌کنند, درسی بدهد.....
