در اولین قسمت از مجموعه 'قصه‌های سرزمین اشباح 'ماجرای پسرکی به نام 'دارن شان 'بازگو می‌شود ;دانش‌آموزی که زندگی معمولی دارد, اما به عنکبوت‌ها بسیار علاقه‌مند است .دارن شبی با دوستش 'استیو 'به سیرک عجایب می‌رود و در آن جا عنکبوت حیرت‌انگیزی به نام 'خانم اکتا 'را می‌بیند . خانم اکتا عنکبوت بزرگ و سمی است که با صدای فلوت صاحبش ـ 'آقای کرپسلی 'ـ حرکات شگفت‌آوری انجام می‌دهد .دارن تصمیم می‌گیرد عنکبوت را بدزدد .از همین رو با طرح نقشه‌ای عنکبوت را دزدیده, به خانه می‌برد .اما در آن جا عنکبوت, استیو را نیش می‌زند و زندگی او را به خطر می‌اندازد .دارن برای نجات اسیتو ناگزیر می‌شود, زندگی‌اش را به دست آقای کرپسلی بسپارد .این در حالی است که آقای کرپسلی یک شبح خونخوار است و در صورتی استیو را نجات می‌دهد که دارن, با دادن خون خود به او و گرفتن مقداری خون از آقای کرپسلی وارد دنیای اشباح شود .دارن به این کار تن می‌دهد و ....ادامه این داستان در جلد دوم مجموعه حاضر بازگو شده است .