نگارنده در این کتاب وضعیت فقر در ایران را ارزیابی نموده و چگونگی تغییرات آن را در سال‌های اخیر بازگو کرده است. در فصل نخست کتاب روند فقر در دوره‌های 1365 -1377 (1986-1998) شامل زمان شروع تغییرات سریع اقتصادی در ایران پس از پایان جنگ طولانی با عراق، برنامه‌های اصلاحات و بازسازی بلندپروازانه‌ی اوایل دهه‌ی هفتاد (1990) و بحران‌های اقتصادی و نتایج معکوس برنامه‌ی اصلاحات در اواسطه دهه‌ی هفتاد (1990) بررسی شده است. فصل دوم اطلاعاتی درباره‌ی ساختار فقر در ایران است که به کلیه‌ی ابعاد فقر و روابط بین‌ آن‌ها اشاره گردیده است. این ابعاد ویژگی‌های اجتماعی ـ اقتصادی فقر (سن، جنس، اندازه‌ی خانوار، محیط خانوار، محل اقامت، و رابطه‌ی بین فقر و آموزش و وضعیت بازار کار را شامل می‌شود. هم‌چنین با استفاده از مجموعه‌ی داده‌های مکمل، تصویری از ساختار دینامیک فقر به نمایش درمی‌آید. در فصل پایانی دو رکن اساسی سیاست‌گذاری ایران در دست‌یابی به عدالت اجتماعی یعنی مصارف عمومی در امر آموزش و یارانه‌های مصرف کنندگان ارزیابی شده است.