در این کتاب تلاش شده است حوزه گوناگون علوم انسانی شناسایی و معرفی شود. بر این اساس, نویسنده, هر بخش از کتاب را با طرح چند پرسش بنیادی که زمینه شناخت را شکل میدهند, فراهم می‌آورد. وی معتقد است علوم انسانی در پاسخ به این پرسشها پدید آمده: زبان چگونه زاده شده آیا خانواده نهادی جهان شمول است آگاهی چیست آیا تاریخ دارای جهتی مشخص است سهم عناصر انتسابی و اکتسابی در رفتارهای ما چیست نابرابریهای اجتماعی از کجا منشا میگیرند بر پایه همین پرسشها نویسنده میکوشد چشم اندازی از نظریه ها و فرضیه هایی را به دست دهد که علوم انسانی در برابر این پرسشهای بنیادی و پرسشهای دیگر قرار میگیرد. در کتاب, مباحثی از این دست مطرح شده است: انسان شناسی: در قلب جوامع انسانی, زبان شناسی: معمای زبان, روان شناسی: اسرار روان, آسیب شناسی روانی: در قلب جنون, علوم شناختی: از مغز تا ذهن, روان شناسی اجتماعی: سلطه جامعه بر فرد, جامعه شناسی: شکل گیری جوامع انسانی, اقتصاد: نظمها و بی نظمیها, پیش از تاریخ: خاستگاه انسان, تاریخ در جست و جوی گذشته, جغرافی: محیط و انسانها و فلسفه: در جست و جوی معنا. در انتهای کتاب واژه نامه فرانسه ـ فارسی متن, فهرست اعلام, و فهرست قبایل, مکانها و نظایر آن درج گردیده است.