کتاب حاضر نخستین مجموعه داستانی صادق هدایت است که در سال 1309منتشر شده حاوی 9داستان کوتاه است' .هدایت 'در داستان‌های واقع‌گرایانه‌اش ارزش‌های تثبیت شده را با طنز و انتقاد به پرسش می‌گیرد .وی در داستان‌هایی چون 'حاجی مراد', 'داوود گوژپشت', 'آبجی خانم 'و 'مرده خوارها', با توصیف انتقادی از جامعه تحت استیلای استبداد و خرافه پرستی, آن را افشا می‌کند و پوسیدگی درونی‌اش را به رخ می‌کشاند .وی در 'حاجی مراد 'و 'آبجی خانم', اعتقادات و باورهای خرافی عامه مردم را به نقد می‌کشد و در 'آتش پرست', از آداب و رسوم زرتشتیان به نیکی یاد می‌کند .داستان 'زنده به گور', حکایت ذهنی رابطه عاشقانه غم‌انگیزی بین دانشجویی ایرانی و دختری فرانسوی است . راوی, مطرودی در بستر افتاده است که حتی مرگ هم سراغش را نمی‌گیرد . 'داود گوژپشت', دیگر داستان این مجموعه, شخصیتی است که در عشق شکست خورده است .از این رو, گام به گام خود را از اجتماع جدا کرده نسبت به دیگران احساس بیزاری می‌کند' .اسیر فرانسوی', 'مادلن', 'آب زندگی 'و 'مرده خوارها ' عناوین داستان‌های دیگر این مجموعه است .