نویسنده در آغاز تصریح می‌کند: 'شخصیت‌های این کتاب واقعی نیستند. زمینه جغرافیایی داستان از آفریقای غربی, جایی که مدتی اقامت داشتم و تجربه اندوختم, گرفته شده...'. شخصیت اصلی داستان, سرگردی است که در اداره پلیس سمت معاونت دارد. او در زندگی شخصی خود دچار مشکل است و رفتار او سبب شده زنش از دست او خسته و بیزار گردد. با این همه او به زنش عشق می‌ورزد و نمی‌خواهد او را از دست بدهد. این سرگرد در عین حال, ظاهرا با مسئله دزدی و رشوه‌ای که در اداره مطرح است, دستی دارد. او سرانجام به طور غیر مستقیم عامل یک قتل شناخته می‌شود و جان بر سر این راه می‌نهد. گفتنی است جان کلام یا اشاره 'گرین' در این داستان به مطامع بشری است که حد و مرزی نمی‌شناسد. این انسان آزمند, خودخواه و فزونی‌خواه در هر نظام و قانونی, ای بسا جوهره خود را نشان می‌دهد و منشا اتفاقات ناگوار می‌گردد.