مولف در این کتاب مفهوم, معانی و مصادیق گوناگون 'مدرنیته 'را همراه با قرائت‌های مختلف در متونی چون فاوست گوته, مانیفست کمونیست, و برخی یادداشت‌های زیرزمینی, شرح و تبیین می‌کند .وی همچنین مقوله 'مدرنیته 'را با بررسی و تحلیل محیطهای جغرافیایی و اجتماعی همچون شهرهای کوچک, محوطه ساخت و سازهای بزرگ, سدها, قصر بلورین جوزف پاکستون, بلوارهای پاریسی هوسمان, تفرج‌گاه‌های پترزبورگ, بزرگراه‌های رابرت موزز در نیویورک و بالاخره با نگاهی به زندگی آدمیان خیالی و واقعی از دوره 'گوته 'تا عصر 'مارکس 'و 'بودلر 'و در نهایت عصر حاضر به بحث می‌نشیند .کتاب از پنج فصل تشکیل شده است .فصل اول 'فاوست گوته :تراژدی توسعه و رشد 'نام دارد که به بحث درباره آرای گوته اختصاص یافته است .در فصل دوم با عنوان 'هر آنچه سخت و استوار است دود می‌شود و به هوا می‌رود 'نویسنده می‌کوشد تا بینش کلی مارکس از زندگی مدرن را بازیابی و بازسازی نماید .محور اصلی فصل سوم که 'بودلر :مدرنیسم در خیابان ' نام گرفته, بحث و بررسی زندگی و آثار و اندیشه‌های 'شارل بودلر 'است, هنرمندی که به‌زعم مولف بیش از هر کس دیگر در قرن نوزدهم در آگاه ساختن زنان و مردان عصر خویش به هویت مدرنشان نقش داشته است .مولف در فصل پنجم ')پترزبورگ : مدرنیسم توسعه نیافتگی(', پایتخت سلطنتی سراسر قرن نوزدهم, یعنی سن‌پترزبورگ را به مثابه بارزترین نمود مدرنیته در روسیه ارزیابی می‌کند که از منظر وی این شهر منشا الهام مجموعه‌ای از ماجراجویی‌ها و اکتشافات درخشان در قلمرو زندگی مدرن شد .در آخرین فصل کتاب با عنوان 'در جنگل نمادها 'نکاتی در باب مدرنیسم در نیویورک آمده است .در این فصل مولف از زندگی خود که متاثر از محیط مدرن نیویورک بوده سخن به میان می‌آورد .فهرست منابع به تفکیک فصول کتاب و 'نمایه ' در انتهای کتاب به چاپ رسیده است .