نگارنده به منظور آشنایی خوانندگان با تاریخ آیین دادرسی جنایی، ابتدا نگاهی می‌افکند بر حقوق رم و ضمن آن، تاثیر آیین مسیح و گرویدن دنیای غرب به مسیحیت را ـ که خود منجر به پیدایش حقوق مذهبی مسیحی گشت ـ مطمح نظر قرار می‌دهد. در ادامه نیز حقوق قرون وسطایی را بازگو کرده و سرانجام حقوق رژیم قدیمی ـ دوران پیش از انقلاب فرانسه ـ را که تا وقوع این انقلاب، به طول انجامید مطرح می‌سازد. نگارنده ضمن نشان دادن آئین دادرسی جنایی در قرن چهاردهم و پانزدهم میلادی، خاطرنشان می‌سازد: 'شکنجه ویژگی برجسته‌ی این دوران است. اصل سری بودن در آئین دادرسی نامتعارف، از آغاز قرن پانزدهم آغاز گشت و هم‌چنین مکتوب بودن نیز یکی از نشانه‌های اصلی این شیوه‌ی رسیدگی درآمد. همین دگرگونی نیز هم‌زمان یا پیشاپیش به خوبی در حقوق مذهبی کلیسا ایجاد گشته بود و احتمال داشت که در اثر تقلید و اقتباس، به نتیجه‌های یکسانی دست یافته شود. شماری از متن‌های قانونی آن عصر، بر آغاز سری بودن تحقیقات گواهی می‌دهد. توضیح آن که: نخست نه چندان نامی از شاهدان به متهم گفته می‌شد و نه آن که محتوای شهادت‌ها برای وی فاش می‌گشت؛ پس اطلاعات به طور کامل از وی مخفی نگه داشته می‌شد و این همان چیزی است که در اسناد مربوط به بوتوییه و ثبت نامه‌ی جنایی پاریس، تایید شده است'.