نگارنده در مقدمه‌ی کتاب، تعریفی از 'استرس' به دست می‌دهد. در این تعریف، استرس به معنای فشار، واژه‌ای است که از فیزیک گرفته شده و حالت پویا و هیجان‌انگیزی است که فرد به واسطه‌ی تحقق و حدوث یک فرصت، محدودیت و یا تقاضای غیر عادی با آن مواجه می‌شود. این امر موجب بروز واکنش‌های احساسی، فیزیکی و شناختی می‌گردد و به دو نوع فعال و غیر فعال تقسیم می‌شود. برای مثال زمانی که فرد در حال تماشای یک فیلم ترسناک است، استرس انفعالی را تجربه می‌کند، اما استرس فعالی آن‌چیزی است که شخص، احساس می‌کند که برای انجام کاری برایش مهلتی تعیین شده است. موضوع عمده‌ی این کتاب نیز در خصوص استرس غیرفعال نگاشته شده است و مباحثی از این قبیل را شامل می‌گردد: تغییرات حاصل از استرس در بدن، نظریه‌ی عام استرس از دیدگاه دانشمندان علوم اجتماعی و مدیریت، اشتغال و رابطه‌ی آن با استرس‌های شغلی، علایم و نشانه‌های استرس شغلی، عوامل موثر در ایجاد استرس اعم از عوامل شغلی، حرفه‌ای و سازماندهی و صنعتی یا عوامل فردی نیز عوامل محیطی، نشانه‌های استرس در افراد و راه‌های مقابله با استرس.