فصل اول کتاب شرح مفصلی است از انواع عمده تعاریف و نظریه‌های مطرح در حوزه جامعه شناسی انحرافات اجتماعی که طی آن دو نظریه (پارادایم) اثبات‌گرا و برساخت‌گرا مطرح و معرفی شده‌اند. فصل‌های دوم تا پنجم به طرح موارد خاص کج‌رفتاری‌های اجتماعی اختصاص یافته است. فصل ششم درباره طرح چالش‌های فراروی نظام کنترل اجتماعی است و در فصل هفتم موضوع ارتباط هنجار, نظم و سرمایه اجتماعی بررسی می‌شود. دلایل کج رفتاری مردم, کج رفتاری‌های اقتصادی, خشونت, خودکشی, اعتیاد به مواد مخدر, چالش‌های اخیر پیش روی نظام کنترل اجتماعی, و بهنجاری رفتاری, از مباحث اصلی این کتاب هستند. در کتاب خاطرنشان می‌شود: 'جامعه شناسانی که کج رفتاری را واقعیتی عینی می‌دانند بر هنجارهای اجتماعی تاکید دارند و هر نوع تخلف از آن را نابه‌هنجار خوانده‌اند... اما جامعه شناسانی که کج رفتاری را مسئله‌ای ذهنی می‌دانند بر تمایز کج رفتاران از همنوایان تاکید دارند'.