ـ وین، سالهای بیش از جنگ جهانی اول، "پرنس نیکی" (فون استروهایم) آخرین فرزند یک خانواده اشرافی زوال یافته است که به خاطر بهدست آوردن پول مجبور میشود با "سسیلا" (پیتس)، دختر معلول یک مرد هرزه پولدار ازدواج کند و از عشق خود نسبت به "میتسی" (ری)، دختر یک نوازنده ویولن، درگذرد. "میتسی" نیز ناچار میشود بهسوی جوانی قصاب برود...
ـ موضوع پیشپاافتادهای مثل ازدواج، در کار فوناستروهایم به یک تراژدی تأثیرگذار بدل میشود، تا پرده از شرارتها را در دو جبههٔ مخالف، روی در روی هم قرار میدهد ـ و در اینجا نه تنها باعث جدائی عشاق بلکه بهانه ازدواجهای اجباری میشود. از همینرو، فوناستروهایم فیلمش را به عاشقان "حقیقی" تقدیم میکند.