نویسنده در این کتاب بر آن است سه رمان نویس برجسته قرن نوزدهم (بالزاک, دیکنز و داستایفسکی) را به مثابه 'نوابغی دایرهالمعارفی' و 'هنرمندان جهان شمول' معرفی کند. اساسیترین هدف نگارنده 'نشان دادن ژرفترین قانون و وحدت پنهان این مجموعه شخصیتهاست که هر کدام دنیای خاص خود را دارد: بالزاک دنیای جامعه, دیکنز دنیای خانواده, و داستایفسکی دنیای انسان و عالم. مقایسه دنیاهای این سه نویسنده تفاوت میان آنها را آشکار میسازد. اما در این نوشته هیچگاه سعی نشده است تا معنای این تفاوتها با قضاوت درباره ارزشهای فردی هر یک از آنان مسخ شود و انگشت رد یا قبول روی عناصر ملی هنرمند گذاشته شود....'.