کتاب حاضر مروری است بر مفاهیم, موضوعات و موانع توسعه, از همین رو نویسنده در آغاز کتاب جامعهشناسی توسعه را تعریف کرده, اهداف آن را معلوم میدارد . وی در فصل دوم نسبت نابرابری و توسعه و یا فقر و توسعه را بررسی میکند ; سپس وارد نظریه نوگرایی و سرمایهداری میشود .نویسنده در جای جای کتاب از مارکس و تئوری 'تضاد طبقاتی 'نیز یاد میکند .در فصل پنجم شهرنشینی و تعلیم و تربیت در فصل ششم طبقات اجتماعی در جهان سوم و در فصل هفتم برنامهریزی برای توسعه روستایی طرح میشود .در پایان, نویسنده فرآیند صنعتی شدن در جهان سوم را با توجه به الگوهای توسعه ارزیابی میکند .وی خاطر نشان میکند' :اگر روند کنونی استمرار یابد, شکاف بین این دو جهان به مقدار زیادتری عمیقتر خواهد شد و با ورود به قرن بیست و یکم امید برای آینده آفریقای جنوبی و آسیای جنوبی تاریک و فلاکت بار خواهد بود .'