کتاب حاضر مجموعهای است که در آن از تاریخ نقد ادبی ـ از عهد افلاطون تا عصر حاضر یعنی 'نقد نو 'ـ به اجمال سخن به میان آمده است .بدین ترتیب, در این مجموعه خلاصهای از آرا و اندیشههای فلاسفه, نویسندگان و شعرایی گرد آمده که به نوعی به مقوله ادبیات و نقد ادبی پراختهاند .افلاطون, ارسطو, هوراس, دانته, میلتون درایدن, ویکتور هوگو, گوته, ماتیوآرنولد, امیل زولا, تولستوی, مارکس, برگسون, کروچه, فروید و تی.اس.الیوت از جمله این شخصیتها هستند .