'تری ایگلتون 'از صاحب نظران نقد ادبی معاصر اروپاست .وی در این کتاب, به شیوه انتقادی, مکاتب و دیدگاههای مطرح در نقد ادبی کنونی را شناسایی و بررسی میکند که از آن جمله است :ساختگرایی, ساخت شکنی, نظریه دریافت, نشانهشناسی, نظریات متکی بر روانکاوی و اصالت زن و امثال آنها .در ویراست دوم کتاب, یک فصل جدید بدان اضافه شده و آن بررسی تحولات نظریه ادبی طی سالهای 1983تا 1996است .نویسنده در این فصل, مباحث مطرح در نظریات فمینیستی, پسا ساختارگرا, و پسا مدرنیست را تحلیل میکند .نویسنده کتاب, در پیشگفتار یادآور میشود...' :هیچ یک از رویکردهایی که در این کتاب مطرح شدهاند, از پدیدارشناسی و معناشناسی گرفته تا ساختارگرایی و روانکاوی, صرفا به اثر مکتوب 'ادبی 'نمیپردازند .به عکس, همه این نظریهها از سایر حوزههای علوم انسانی وارد شدهاند و در فراسوی ادبیات نیز پیامدهایی دارند ... اثر حاضر بر آن است که گزارشی طبعا فراگیر از نظریه ادبی نوین را به کسانی که در این باره چیزی نمیدانند یا شناختی اندک دارند عرضه کند .'