نویسنده در آغاز برای شناسایی پیدایش نظریههای جامعه شناسی خاطرنشان میکند که 'شاهد چهار نقطه عطف یا برجسته (اعصار کلاسیک, مسیحیت, اسلام و مدرن) در سیر اندیشه اجتماعی هستیم, مسئله مشترک متفکران برجسته و شاخص هر چهار دوره تغییر است, خواه تغییر در طول تاریخ و چگونگی تحول تمدنها از گذشته تا عصری که متفکری مانند افلاطون, آگوستین, ابن خلدون و کنت در آن میزیستهاند و خواه تغییر و نظم در جامعه زمان ما'. بر این اساس, عناوینی که برای کتاب در نظر گرفته شده بدین قرار است: 'عصر کلاسیک: دوره دولت ـ شهری', 'عصر مسیحیت: دوره شهر آسمانی ـ شهر زمینی', 'عصر اسلام: دوره انسان ـ اجتماع', 'رنسانس', 'تفکر اجتماعی در قرن هجدهم' و 'عصر مدرن: دوره جامعه ـ فرد'.