کتاب حاضر نوعی بررسی تجربی است که در آن به داوری اتوریته (فرمان, اقتدار) از دیدگاه اخلاقی نگریسته شده است .نویسنده در این باره یادآور میشود' :آزمایشهایی که در این کتاب شرح داده شدهاند حاصل سنت هفتاد و پنج ساله تجربه در عرف روان شناسی اجتماعی است .'وی با مثالها و نمونههای مختلف از جوامع و نهادهای اقتدارگرا, چند و چون اطاعت از اتوریته را در قالب آزمایشهای مختلف شرح و بررسی کرده است . او خاطر نشان میکند' :این جا به صدها مورد شرکت کننده در آزمایش اطاعت برخوردیم و شاهد میزان سطح اطاعت آنها از فرمانها بودیم که نگران کننده است .دیدیم که مردمان نیک سیرت با فقدان احساس قاعدهمندی در برابر خواست اتوریته سر خم کردند و به انجام اعمالی خشن و سخت دست زدند .مردمی که در زندگی روزمره نجیب و مسئولاند, با اغوای اتوریته و با کنترل ادراکشان و با پذیرش غیر انتقادی تعریف آزمایشگر از موقعیت, دست به انجام اعمال وحشتناک زدند .'