کتاب حاضر، خلاصهای است از تاریخچهی نقد ادبی، و توضیح مختصری از مکتبهای نقد ادبی که از آغاز تعاریفی از ادب، هنر و زیبایی ذکر گردیده است. مکتبها و انواع نقدی که در کتاب بدان توجه شده عبارتاند از: نقد اخلاقی، نقد اجتماعی، نقد امپرسیونیستی، نقد فنی، نقد اسطورهای، نقد روان شناسانه، نقد هرمنوتیک، و نقد اعتقادی.