این کتاب متضمن پرسشهایی است در باب ادبیات و چگونگی خواندن آن که 'هیلیس میلر' در این کتاب به آنها پاسخ میدهد. 'میلر از افلاطون و ارسطو و کتاب مقدس آغاز میکند. آثار داستایفسکی، پروست، هنری جیمز و ژاک دریدا را به یاری میگیرد و میگوید که ما باید ادبیات بخوانیم، چرا که خلق عوالم تخیلی بخشی از نیاز اساسی بشر است، اما در عین حال هشدار میدهد که این کار باید با دیدگاهی انتقادی صورت بگیرد'. کتاب با این پرسشها و مباحث شکل گرفته است: 'ادبیات قرن بیستم'، 'ادبیات به مثابه واقعیت مجازی'، 'راز ادبیات'، 'چرا باید ادبیات بخوانیم؟'، 'ادبیات را چگونه بخوانیم؟' و 'چگونه تطبیقی یا خورهوار بخوانیم'.