در این سوگنامه, سرگذشت کوتاه یا بلند ششصد و نه تن از نامآوران مفاخر و مشاهیر فرهنگی که در پنجاه و چند سال اخیر در گذشتهاند آمده است. این نوشتهها در سالهای گذشته در مجلههای ادبی جهان نو, مهر, فرهنگ ایران زمین, سخن, یغما, کتابهای ماه, راهنمای کتاب, آینده, آدینه, کلک و بخارا به چاپ رسیده است. اشخاص یاد شده اعم از استادان, ایران شناسان, پژوهشگران, ادیبان, شاعران, رجال فرهنگخواه, کتابداران, ناشران, کتابفروشان, مدیران چاپ و مجلدگران؛ کسانی که نویسنده ـ استاد ایرج افشار ـ با آنها حشر و نشر یا مکاتبه و ملاقات داشته است. کتاب در دو بخش سامان یافته است. بخش نخست شامل یاد نوشت فرهیختگان 'ایرانی' است که به ترتیب سالهای درگذشت آنها و نگارش یادنامهها تنظیم شده است. بخش دوم در بردارنده نوشتههایی درباره ایران شناسان درگذشته است. در پایان کتاب, نمایه الفبایی اشخاص آمده است.