((آنتونی گیدنز)) در این کتاب ضمن بررسی انتقادی چهرههای برجسته در اندیشه اجتماعی و سیاسی کلاسیک و معاصر, نقدهای مربوط به آثار آنان را نیز معرفی میکند .وی همچنین مخاطبان را با برخی از بحثهای اصلی در علوم اجتماعی و سیاست آشنا میکند که از آن جمله است :بحثهای سیاست و جامعهشناسی در اندیشه ((ماکس وبر)) ;تحلیلهای جامعهشناسی سیاسی دورکهایم و تفسیر او از فردگرایی و همبستگی در جوامع مدرن ;کالبدشناسی و ارزیابی انتقادی اندیشههای متفکران برجسته معاصر ;به ویژه هابرماس, فوکو, مارکوزه, گارفینکل و پوپر .