خوانندگان جوان و علاقهمندان به تاریخ, در این کتاب, به زبان ساده با زندگی انسانهای نخستین و پیدایش تمدن در مناطقی چون مصر, بینالنهرین, هندوچین آشنا میشوند .کتاب از پنج فصل تشکیل شده است .فصل اول به زندگی انسانهای نخستین اختصاص دارد .در این بخش, درباره نظام جماعتی, گلههای ابتدایی گرد آورندگان و شکارچیان, ماهیگیری, دامداری و کشاورزی نخستین, پیدایش مذهب در بین انسانهای نخستین, و شمارش سال در تاریخ صحبت میشود .مطالب فصل دوم درباره مصر باستان بوده شامل این مطالب است :طبیعت و مردم کهن مصر, کشف فلزات و پیشرفت کشاورزی, تشکیل طبقات و دولت مصر, عقاید مذهبی مصریان, مذهب و هنر مصر, وضعیت بردگان و بردهداری, و پیدایش علم و خط در مصر باستان . فصل سوم حاوی اطلاعاتی است از تمدنهای میان دو رود (بینالنهرین) و فصل چهارم به بحث درباره تمدن هند باستان, تشکیل طبقهها و دولت در هند و اعتقادات مذهبی و فرهنگ هندیان باستان مربوط میشود .موضوع آخرین فصل تمدن چین باستان و مشتمل بر این مباحث است :بردهداری در چین, اتحاد چین, قیامهای مردم در چین, و فرهنگ چین باستان .مطالب کتاب با طرحهایی از پدیدههای مربوط به تمدنهای مختلف مورد بحث همراه است .