در این کتاب تحلیلی از تواناییهای بازار و موارد شکست آن فراهم آمده, افزون بر آن, شرایط موفقیت دولت و علل شکست آن از زوایای مختلف بررسی و تشریح شده است .برای این منظور مولف, با تبیین نقش مقولاتی چون :اعتقادات, اخلاق و نهادها در کارکرد بازار و دولت به تاثیر این مقولات در شکست یا به موفقیت انجامیدن اقتصاد اشاره میکند .عناوین برخی فصول کتاب از این قرار است' :معیار ارزیابی', 'نقش اقتصادی دولت', 'بازار چگونه کارآیی اقتصادی را تامین میکند', 'شکست بازار :ناکارآیی اقتصادی و واکنش دولت '(آثار خارجی, کالای عمومی, انحصار, ناقصیهای بازار', 'شکست بازار :بیعدالتی, انحطاط, واکنش دولت .'مباحث هر فصل با مقدمهای آغاز میشود و با خلاصه و نتیجهگیری به پایان میرسد .